Vires

Geschreven op
10.11.2021
Thomas Smolders
Thomas Smolders

Toen ontwikkelaar Mathieu Allaert in 2016 met enkele andere freelancers samenwerkte, was de HoloLens net uitgebracht. De slimme bril van Microsoft was revolutionair: door beelden te projecteren op de wereld die je ziet, vervaagt de grens tussen het analoge en het digitale. ‘We ontwikkelden op dat moment enkele VR-applicaties voor BMW en Toyota. Die gebruikten de bedrijven om in hun fabrieken bijvoorbeeld veiligheidstrainingen en simulaties uit te voeren.’

Wie de slimme bril opzet en zo’n applicatie gebruikt, kan bijvoorbeeld leren hoe bepaalde injectoren te vervangen of welke veiligheidsprocedures men moet volgen in een fabriek. Het was een eerste experiment, gebaseerd op een toestel dat nog heel wat technologische tekortkomingen had. Zo was er nog geen hand of eye tracking, en een klein gezichtsveld voor de AR, tekortkomingen die de tweede versie van de HoloLens oplost.

‘Met de komst van die nieuwe bril waren er veel verbeteringen. De nieuwe bril voelt veel immersiever aan omdat je beter kan interageren met de hologrammen rondom je door het gebruik van je handen. Die innovaties hebben ons toegestaan om in 2019 echt een BV op te richten en ons bedrijf uit te bouwen.’ Vires, kort voor Virtual Reality Solutions, was geboren.

Hulp op afstand

Een van de eerste AR-projecten was een Proof of Concept voor Aluro, een Vlaamse kmo die focust op machines voor metalen deuren en omlijstingen. Het bedrijf is nog steeds klant, net als BMW BeLux, dat er ook van bij het begin bij was. ‘De meeste applicaties die we ontwikkelen worden gebruikt door bedrijven die handleidingen en trainingen op een innovatieve en toegankelijke manier willen aanbieden. Via ons systeem kunnen ze van iedereen een expert maken en de kennis van hun experten capteren en delen.

Daarvoor ontwikkelde Vires een eigen platform dat Dux heet. Het laat bedrijven onder andere toe om handleidingen en trainingen samen te stellen op basis van hun CAD-tekeningen, waar stap per stap bepaalde info aan toegevoegd kan worden. Wanneer iemand bijvoorbeeld een machine wil herstellen, kan die persoon die info projecteren zodat hij of zij ze in de bril ziet door naar de machine te kijken. Hierbij ziet men 3D-aantekeningen of bepaalde stukken van de CAD-tekening oplichten in de echte wereld. Op die manier kunnen ze foutlozer en sneller werken. Elke stap kan voorzien worden van de nodige aantekeningen, audio, video… Zo heeft de hersteller de handen vrij en verschijnt alle nodige informatie in het gezichtsveld.

‘De bril kan ook communiceren met IoT-toepassingen, waardoor die machinedata zoals foutcodes en sensorsignalen kan integreren in een diagnosprocedure. Zo kan het toestel de gebruiker meteen de meest relevante handleiding presenteren of via onze software Dux Assist een expert vragen om mee te kijken. In de toekomst willen we nog meer inzetten op die remote assistance. Zo kan een Service Engineer vanop een afstand hulp bieden. Die persoon kan meevolgen op een Digital Twin en via die Digital Twin makkelijker meevolgen en instructies doorsturen.’, zegt Allaert.

Vijf oplossingen op één dag

Vires heeft momenteel een klein en gedreven team, maar werkt ook met een aantal freelancers voor specifieke implementaties. ‘Het is onze ambitie om in eerste instantie de markt nog beter te verkennen met ons platform voor handleidingen en on the job trainingen. Na twee jaar ontwikkelen zijn we eindelijk klaar om de markt te betreden. Soms is de Belgische markt nog wat te afwachtend, dus we kijken ook over de grenzen!

Timing zal sowieso een cruciale rol spelen, want de AR-, VR- en XR-wereld is hard aan het veranderen. ‘De hardware kan zeker al een verschil maken in de manier van werken, maar we botsen nog op een aantal technologische limieten. Dat zal evolueren, want het rijtje bedrijven dat ermee bezig is wordt steeds groter: RealWear, Magic Leap, Lumus, NReal, Apple… En dan is er nog het menselijke aspect, want niet iedereen is even snel mee met hoe zo’n bril werkt. Dat is helaas een stuk change management dat wij niet alleen kunnen oplossen.’

Via Agoria, waar Vires lid van is, kwam het team in contact met Scaleup Vlaanderen. ‘We zagen dat de organisatie focuste op interessante topics en problemen waar wij ook mee worstelen. In ons groepscoaching traject worden we samen met andere scaleups begeleid. Het interessante is dus niet alleen die coaching, maar ook dat netwerk. Op de bijeenkomsten zijn er veel mensen met kennis van zaken. Zo kun je op één dag soms vijf problemen oplossen waar je anders dagen voor nodig hebt om de juiste personen te gaan zoeken. De sessies zullen ons onder andere helpen om na te gaan bij wie we investeringen willen ophalen, want om de markt te kunnen volgen moeten wij ook snel genoeg kunnen groeien.’

Zin om net als Vires ons groepscoaching-traject te volgen? Of zijn er andere zaken (financiering, internationalisering, technologische keuzes…) waar we je mee kunnen helpen? Ontdek onze agenda hier!

Download